— Не боитесь, что родятся бастарды? — После минутного раздумья спросил Бхенар.

— Нет, — улыбнулась Хель. — Я посоветовалась с сестрой и полностью убеждена в том, что бастардов родиться не сможет. У природы этих существ и демонов слишком сильный антагонизм. По идее эти женщины и зачать-то от демона не смогут, но тут уж Даяна расстарается. Должна получиться новая раса. Куда более лояльная демонам, чем эти… — усмехнулась Богиня. — Ради такого дела я готова пожертвовать такой малостью.

— Новая раса? — Многозначительно переспросил Бхенар. — Это очень интересно…

— Да. По нашим предварительным данным — они будут довольно сильно отличаться от обычных низших смертных и стоять на промежуточной ступени между ними и вами. Однако ничего конкретного про их способности сказать пока нельзя. Слишком уж необычна помесь.

— Внучка… — с трудом произнес Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей. — Ты точно не будешь ревновать? Мне очень не хочется, чтобы вы с Максом поссорились из-за этого эксперимента.

— Не волнуйся… дедушка, — подмигнула ему Хель, принимая игру, — я сама предложила это решение и отлично понимаю последствия. Тем более, что я беременна и через несколько месяцев… хм… пусть немного отвлечется. Это намного лучше, чем давать шанс нашей рыжей морде ему голову задурить. А ведь она, безусловно, попытается воспользоваться вынужденной паузой.

— Да, — кивнул Бхенар. — Пожалуй. А то что, ты беременна — это просто прекрасно! Замечательно!

— Конечно, — несколько смущенно произнесла Хель. — Хотя мне немного страшно. Ведь рождение ребенка у Богини Смерти само по себе уже звучит довольно абсурдно.

— Не бойся внученька, — обнял ее Бхенар. — Род ваше дитя примет каким бы оно ни было. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чем плохом не думай. Верно я говорю? — Покосился дед на Макса.

— Верно. — Мгновенно отреагировал Макс. — Ты ведь моя жена. Неужели ты думаешь, что я отвернусь от нашего ребенка?

— Мне не это страшно…

— Все остальное — мелочи…

— Я никогда не слышала, чтобы Богини Смерти рожали. И… у меня такие странные ощущения. Жутко приятные. Да и сил стало приходить больше после начала беременности. Причем поступает не только энергия Смерти, только пока непонятное такое…. Мне кажется, что я перерождаюсь…

— О! — Обрадованно произнес Бхенар и радостно сжал в своих объятьях Хель. — Это замечательно! Ты обретаешь еще одну стихию! Становишься сильнее!

— Знать бы еще, что это за стихия…

— Не переживай, время покажет. Вряд ли рождение ребенка может породить в тебе что-то ужасное…

— Кроме того, — чуть подумав, продолжила Хель, — меня очень настораживает ситуация. Очевидно, что орден имел виды на гробик мужа. Вон, почти две тысячи собрал. Это очень серьезные силы. Если бы демоны и Боги не встали плечом к плечу против них, то милорд Бриан вполне мог все тут порушить и Макса убить.

— Да. Замечательное единение, — улыбнулся Бхенар. — Хоть и неожиданное.

— Боги благодарны Максу за спасение мира. Даже такие дурные как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок. А вот как быть с кланом? Я так понимаю, за Макса они вступились авансом. Ведь так?

— В общих чертах… — неохотно ответил Бхенар.

— Вот это меня и смущает, — грустно произнесла Хель, смотря на скисшее лицо Макса. — Сила клана — это хорошо. Но она порождает зависимость. А Макс у нас обладает очень непростым характером. Его будет жутко тяготить такой гнет.

— Увы, — развел руками Бхенар. — От него никуда не уйти. Орден слишком силен, чтобы демоны могли жить без защиты рода и клана. Особенно клана.

— Но, как показала практика, эта защита ничего не стоит в определенных условиях… — вставил язвительную реплику Макс.

— Зря ты так, — хмуро буркнул Бхенар. — Сейчас идут очень серьезные разборки среди великих кланов. Мало кому пришлась по душе выходка рода Роландо. Трех его представителей даже убили во время выяснения отношений. Не исключено, что после уточнения всех деталей их серьезно накажут. Скорее всего — вырежут. Такие выкрутасы мало кому прощают.

— Это хорошо, — кивнула Хель. — Но что нам делать с Максом? Чувство долга и все такое — это хорошо. Однако, он золотой дракон со всеми вытекающими последствиями.

— Подумаем, — кивнул Бхенар. — По крайней мере, на какое-то время я постараюсь его прикрыть от совета клана, который, безусловно, захочет его использовать в своих целях. Первые лет сто — сто пятьдесят. Все-таки молоденький совсем. Да и вырос в дикости. А дальше будет видно.

— А чего тут смотреть? — Пожала плечами Хель. — Ему нужен личный источник силы, который позволит мужу стать достаточно самостоятельным.

— Да, в этом есть смысл… — пожевав губы, отметил Бхенар. — Но лучше бы не афишировать подобные игры. Пусть лучше Эр считает, что детеныш учится, развивается, держась рода и клана. Полагаю, что клан начнет очень сильно дергаться, если почувствует, как золотой дракон уходит у них из рук. Такой шанс выпадает раз во много тысяч лет! Они не захотят его упускать. Вплоть до крайности.

— Так что, меньше знают, крепче спят, — усмехнулся Макс.

— Верно, — кивнул Бхенар. — Но от тебя тоже кое-что потребуется для усыпления их бдительности. Поиграть. В конце концов, они должны чувствовать, что ты на виду, и никуда не собираешься сбежать.

— Не вопрос, — по — доброму улыбнулся Золотой дракон. — Никто никуда не спешит. В конце концов и текущих дел не мало. Тех же наложниц погонять, Сальдор превратить во что-то удобоваримое. Да и вообще…. Пусть думают, что я озабочен своим гнездом, пытаясь вытащить его поближе к центральным мирам.

— Вполне предсказуемая активность для молодого дракона, — кивнул Бхенар. — А то, что ты в этой суете станешь заниматься чем-то еще, мало кого заинтересует. Все-таки у нашего вида много увлечений. Да и следить никто не станет. Главное явно не брыкайся и будь предельно вежлив с руководством клана, выказывая им всем своим видом свою благодарность за помощь.

Эпилог

Прошло практически шесть лет с того дня, как Максим Климов пропал без вести для своих родителей и всей остальной Земли. Просто исчез без каких-либо следов.

Петр Иванович Климов грустно курил, задумчиво посматривая на очередной увлекательный бред, что показывали в телевизоре под видом чрезвычайно важных событий. Его душа была истерзана усталостью и болью. Сын. Единственный сын, на которого он возлагал столько надежд, пропал без вести много лет назад. И с тех пор отец потерял вкус жизни. Причем, чем дальше текло время, тем тусклее становились дни. Мать так и вообще посерела от горя, совершенно лишившись некогда сочной черной окраски густых волос, ставших за эти годы совершенно седыми…

Звонок в дверь за час до полуночи оказался несколько неожиданным.

— Кого там еще черт принес! — Недовольно пробурчал Петр Иванович, неохотно вставая с кресла.

— Я открою, — крикнула жена, выходя в прихожую. Однако, Климов не стал рассиживаться и тоже пошел своими глазами взглянуть на запоздалого гостя.

Анна Ефимовна открыла дверь и зажала себе рот рукой, чтобы не закричать.

— Ань, кто там? — Крикнул Петр Иванович, настороженный тишиной.

— Ма… ма…Максимка… — тихо прошептала Анна Ефимовна.

Тут пришедшего увидел и сам старший Климов, да так и застыл с ошеломленным видом в паре шагов за спиной жены.

— Мам, пап, — как можно более доброжелательно улыбнулся их гость, — так и будете нас на пороге держать или пригласите?

Только в этот момент Анна Ефимовна перевела взгляд за его спину, где стояли две очень красивые молодые женщины, брюнетка и блондинка, и дети… пятеро: двух черноволосая держала на руках, а трое стояли подле юбки светленькой.

— Конечно! — Рявкнул Петр Иванович, буквально оттаскивая за плечи свою жену от дверного проема. — Проходите! — Его глаза горели счастьем. Сын! Вернулся сын! Все остальное его мало интересовало.